硅溶膠為乳白色或淡青色透明溶液，基本成分為無定型的二氧化硅，分子式為mSiO2?nH2O，其中SiO2以膠團(下圖為堿性鈉型硅溶膠膠團結構表示)形態分散在水或有機溶劑中。

　　按工藝分硅溶膠的制備方法主要有：離子交流法、單質硅水解法、電解電滲析法，酸中和法、膠溶法、聚合溶膠法等。目前國內應用最多，技術最成熟的是離子交流法。而單質硅水解法產品雜質含量少，粒徑、SiO2濃度等易控制，所得硅溶膠的均勻性好，穩定性高，并且在消費過程中不會產生大量廢水，產品濃度較高，在濃縮時消耗的能量也就較少，順應環保和節能的趨向。因而，新上項目多采用單質硅水解法。

　　硅溶膠膠團為納米級，直徑普通為10-100nm，具有較大的比表面積和吸附才干。較好的粘結性，較好的親水性和憎油性，可用蒸餾水稀釋至恣意濃度，且隨稀釋度的增加，穩定性增強。此外，硅溶膠還具有高度的分散性，較好的耐磨性和良好的透光性等特性，并且對人類環境無害。近年來，在科學研討和現代工業各個范疇應用普遍，如涂料、粘接劑、耐火材料、陶瓷、紡織、冶金、精鑄等行業。目前，無機高分子建筑涂料的興起，為硅溶膠的大量應用開辟了寬廣的市場。而且隨著電子工業疾速展開，硅晶片拋光行業對硅溶膠的需求量也快速增加。